Sf. Nicolae – sfantul care a daruit aur celor saraci, a inviat morti si a oprit furtunile pe mari

Sfantul Nicolae (270 – 343), cunoscut si sub numele de Nicolae de Mira, a fost un episcop crestin al orasului maritim antic grecesc Myra din Asia Mica, in timpul Imperiului roman. Sf. Nicolae este sfantul patron al marinarilor, negustorilor, arcasilor, hotilor care regreta, copiilor si studentilor din diverse orase si tari din Europa. Reputatia sa a evoluat in randul credinciosilor, asa cum era obisnuit pentru sfintii crestini, iar legendarul sau obicei de a face daruri secrete a dat nastere modelului traditional al lui Mos Nicolae, apoi al lui Mos Craciun.

Sf. Nicolae a devenit cunoscut pentru credinta sa crestina si pentru dragostea pentru semeni, in special pentru copii. Nicolae provenea dintr-o familie instarita. Parintii i-au murit insa pe cand era copil. El a mostenit intreaga avere, pe care s-a hotarat sa o foloseasca in scopuri umanitare si sa-i ajute pe oamenii saraci. De-a lungul secolelor, au aparut multe povesti si legende despre viata si binefacerile Sf. Nicolae. Una dintre cele mai cunoscute legende este a celor trei surori, fetele unui nobil saracit, care, neavand zestre, nu se puteau marita. Se spune ca, atunci cand fata cea mare a ajuns la vremea maritisului, arhiepiscopul Nicolae a lasat noaptea, la usa casei nobilului, un saculet cu bani de aur. Povestea s-a repetat intocmai si cand a venit vremea de maritis pentru cea de-a doua fata. Cand i-a venit vremea si celei de a treia fete, nobilul a stat de paza sa afle cine-i cel care le-a facut atata bine fetelor sale. Noaptea, tatal l-a vazut pe Nicolae cum a lasat la usa punguta cu aur. Alte legende spun ca Nicolae s-a urcat pe acoperis si a dat drumul saculetului prin hornul casei, intr-o soseta, si de aceea a aparut obiceiul agatarii sosetelor de semineu. Desi Nicolae l-a rugat pe tatal fetelor sa pastreze secretul, oamenii au aflat in scurt timp cine este binefacatorul. De atunci, oricine primea un cadou neasteptat, ii multumea Sf. Nicolae. Amintirea saculetilor cu bani de aur facuti cadou fetelor sarace, o pastram pana astazi, in forma pungutelor cu dulciuri, altadata cu nuci si alune aurite primite de copii la inceputul lunii decembrie.

O alta legenda spune ca Nicolae a facut o calatorie pe mare, catre Tara Sfanta, calcand pe urmele Mantuitorului Iisus. La intoarcere, o furtuna ingrozitoare s-a abatut asupra corabiei pe care se afla sfantul. Nicolae s-a rugat la Dumnezeu sa-i ocroteasca pe oamenii de pe corabie, iar marinarii au ramas mirati de oprirea brusca a furtunii. De atunci, Sf. Nicolae a devenit patronul marinarilor si al calatorilor.

Alta veche legenda spune ca erau odata trei studenti teologi care calatoreau spre Atena, unde doreau sa studieze. Ei au innoptat la un han. Proprietarul hanului, un om crud si setos de avere, i-a omorat pe cei trei tineri pentru a le fura banii, iar ramasitele lor pamantesti, le-a ingropat. Nicolae innoptase si el la acelasi han. Adormit, el a visat crima savarsita. A dezgropat trupurile celor trei tineri si s-a rugat mult la Dumnezeu, iar cei trei tineri au inviat. O legenda asemanatoare se referea la un macelar care fura si ucide trei copii, care sunt apoi reinviati de sfant, spre marea bucurie a parintilor. De atunci, Nicolae este patronul copiilor si al scolarilor.

La 6 decembrie, comemoram, de fapt, moartea Arhiepiscopului Nicolae, in anul 345 sau 352. De-a lungul secolelor, Sf. Nicolae a devenit unul dintre cei mai populari sfinti, atat la ortodocsi cat si in randul catolicilor. Pentru celebrarea lui au fost ridicate mii de biserici, in toate colturile lumii. Se zice ca sfantul nu a fost inmormantat niciodata, iar ramasitele sale pamantesti, transformate cu timpul in moaste la care se inchinau credinciosii, erau atat de sfinte, incat in jurul lor se simtea totdeauna o aroma placuta, dulceaga.