Un studiu inovator publicat in „Nature Genetics” a dezvaluit de ce multi fumatori pe tot parcursul vietii nu dezvolta niciodata cancer pulmonar, in ciuda faptului ca tutunul este principala cauza a bolii. Cercetatorii de la Colegiul de Medicina Albert Einstein au comparat celulele pulmonare de la fumatori si nefumatori pentru a investiga modul in care fumatul afecteaza mutatiile genetice. Ei au descoperit ca, desi fumatul creste mutatiile ADN-ului, unii fumatori poseda un mecanism natural de protectie care incetineste sau limiteaza acumularea acestor mutatii, reducand riscul de a dezvolta cancer.
Studiul a analizat celule pulmonare de la 14 nefumatori si 19 fumatori, unii cu un istoric de fumat de pana la 116 pachete pe an. Rezultatele au aratat ca mutatiile au crescut odata cu expunerea la fumat, dar in mod surprinzator s-au stabilizat dupa 23 de pachete pe an la anumiti indivizi, sugerand un sistem de aparare incorporat impotriva acumularii ulterioare de mutatii. Aceasta descoperire ar putea transforma prevenirea si detectarea precoce a cancerului. Oamenii de stiinta spera sa creeze noi teste care sa masoare capacitatile de reparare si detoxifiere a ADN-ului unei persoane, ceea ce ar putea identifica fumatorii cu risc crescut de cancer pulmonar.
Autorul principal, Dr. Simon Spivack, a subliniat importanta acestei descoperiri, numind-o „un pas crucial catre reducerea poverii cancerului pulmonar in stadiu avansat”. Prin identificarea factorilor genetici care protejeaza unii fumatori, cercetatorii isi propun sa dezvolte strategii mai eficiente de prevenire si tratament.