Pasarile sunt importante in majoritatea culturilor. Capacitatea lor de a zbura este oarecum magica. Se ridica la cer, purtind probabil suflete, si-apoi se intorc, poate, cu mesaje de la zei. Pasarile de rau augur sint adesea complet albe sau complet negre. Totusi, cotofana alb-neagra si paunul, atit de stralucitor colorat, au povestile lor.
Tipatul paunului
Paunul, originar din sudul Asiei, are o coada magnifica si un strigat care scoala si mortii. Este pasarea sacra in mitologia hindusilor, asociat cu Indra, zeul tunetului, si se spune ca danseaza, vestind venirea ploii.
In mitologia chineza, simbolizeaza demnitatea si frumusetea. În arta crestina reprezinta Învierea, pentru ca penele se uzeaza si cad, iar apoi cresc din nou.
Strigatul bufnitei
Bufnita este o pasare de noapte, adesea asociata cu moartea, doliul si presimtirile rele. În multe tari aceste pasari sint asociate cu farmecele, si vrajitoarele le folosesc uneori pentru vraji sau se deghizeaza in bufnite. Desi a fost considerata, in general, de rau augur, bufnita a reprezentat si o protectie impotriva raului. Cu toate acestea, in basme si povesti, buf-nitele sint adesea binevoitoare si intelepte; au fost foarte indragite in mitologia greaca – bufnita apartinea Atenei, zeita intelepciunii, fiind emblema acesteia.
Cotofana omniprezenta
In China, cotofana este aducatoare de noroc, si un ghinion ingrozitor se abate asupra oricui omoara una. In Europa, este de rau augur sa omori o cotofana, surprinzatoare reactie cu atit mai mult cu cit se spune ca ar fi pasarea diavolului. Ai ghinion daca vezi o cotofana singura. Niciun stol daca vezi, nu-i bine; se zice ca pun la cale ceva rau. O pereche de cotofene insa este un semn bun, iar o cotofana care sta pe acoperis protejeaza casa.
Importanta corbilor
Corbul, negru tuciuriu, cu ciocul sau puternic si ochii stralucitori, este mai peste tot privit ca aducator de moarte. Si mai infricosator era corbul supranatural, cunoscut sub numele de turnfalken, care i-a bintuit timp de secole pe Habsburgi, cea mai puternica dinastie din Europa. Aceasta pasare anunta (sau poate cauza) morti si dezastre. Povestea spune ca, in secolul XI, corbii l-au salvat pe unul dintre stramosii Habsburg de un stol de ulii, care erau cit p-aci sa-l omoare. În semn de recunostinta, el a construit un turn de veghe in padure, pe care l-a numit Habichtsburg (Castelul Uliilor), a hranit corbii si i-a incurajat sa traiasca acolo. Un secol mai tirziu, mostenitorii sai l-au transformat intr-un vast castel – Scholss Habsburg – si au gonit sau au ucis corbii. Nu-i de mirare ca s-au razbunat. Turnfalken au fost vazuti la fiecare infringere a habsburgilor in batalie, exact inainte de executia Mariei Antoaneta (o Habsburg), si inainte de vizita in 1914 la Sarajevo a arhiducelui Franz Ferdinand si a sotiei sale, cind au fost amindoi asasinati.